Si la experiencia vivida ha sido una experiencia de aproximación a la muerte en unas condiciones que resultan del todo inimaginables para quien no “ha estado allí”, ¿cómo es posible dar cuenta de lo inimaginable? El compromiso por dar testimonio se enfrenta a una doble paradoja: en primer lugar, el testimonio que puede narrar su experiencia es por definición alguien que -gracias al azar, a su oportunismo, a que contaba con ciertos recursos excepcionales o a otras razones inconfesables- ha logrado sobrevivir; quien realmente vivió el horror hasta el final no puede testificar; el testimonio debe pues hablar en nombre del que ha sucumbido, pero sin nunca usurpar su lugar. En segundo lugar, el testimonio debe ser fiel a lo vivido, pero sabe que si se limita a exponer los hechos ciñéndose al recuento de la información fáctica disponible -datos, nombres, fechas- nunca podrá dar cuenta de cueles fueron sus sentimientos y sus emociones mientras todo aquello ocurría; comprende pues que para ser fiel a la realidad debe recurrir a la imaginación: solo la creación literaria le permite aproximarse a la verdad de su experiencia. Además, sabe que sólo mediante la invención poética podrá despertar en el lector una emoción profunda que le haga evocar con respecto todo lo que tiene de inimaginable la experiencia del horror.
Para muchas víctimas, sobrevivientes o no, la única resistencia posible frente la muerte, sentida tan cercana, fue la escritura: recordar la experiencia vivida para contarla a otros, pervivir gracias al relato del sufrimiento y las injusticias para así legar el testimonio a generaciones futuras e intentar que nunca más algo semejante pudiese volver a ocurrir; la única manera, no para conjurar la muerte, sino para intentar trascenderla.
La literatura surgida de la necesidad de dar testimonio, marcada por esta doble paradoja a la que se enfrenta quien se siente comprometido a dar cuenta de la experiencia del horror y la muerta, forma ya un corpus de obras extenso en el que sin lugar a duda los testimonios del Holocausto ocupan un lugar central y diferenciado. No obstante, en la misma medida en que la violencia extrema del Siglo XX no se agota en el Holocausto, la literatura testimonial abarca otras experiencias siempre vinculadas con el horror y la opresión totalitaria.
Si en los diversos ciclos de este gabinete de lectura hemos querido visitar obras de diversa procedencia, lenguas y contextos, ahora quisiéramos volver a algunos de los autores canónicos: Primo Levi, Vasili Grossman; desde dos experiencias alejadas entre sí-el final de Auschwitz en Levi, la opresión estalinista en el último Grossman- en ambos autores, cada uno en su ámbito, la tensión entre testimonio e invención literaria alcanza una gran intensidad; la obra de Jan Karski, como su propia vida, representa un caso realmente excepcional que no puede dejarse de lado. Concluiremos con las reflexiones de Hannah Arendt que de una forma u otra siempre nos ha acompañado en las lecturas de hemos venido realizando en estos ciclos.