Tots hem sentit a parlar alguna vegada dels deus anys que va trigar Ulisses per tornar a Ítaca, del matrimoni d’Èdip amb la seva mare, dels treballs d’Hèracles, o del rei Midas, que transformava en or tot el que tocava; i tanmateix, malgrat la familiaritat que tenim amb moltes d’aquestes històries, els mites de l’Antiguitat clàssica se’ns continuen presentant amb un punt d’estranyesa, propers i llunyans a la vegada. I és que aquestes contalles, que han influït poderosament en el pensament, en l’art i en la literatura universals, no han deixat de suscitar al llarg de tots aquests segles un bon nombre de dubtes i de preguntes: ¿Què són ben bé els mites? ¿Qui els explicava, i per què? ¿Com s’han d’interpretar? ¿Per què ens continuen interpel·lant encara avui dia? ¿Quina relació tenen amb els fets històrics? ¿Com es van arribar a configurar?

En aquest curs ens proposem d’aproximar-nos a aquestes i altres qüestions a partir d’alguns dels mites de l’Antiguitat clàssica més representatives, a partir de les històries que grecs i romans coneixien i explicaven —sovint amb versions significativament divergents—, i de fer-ho resseguint el progressiu procés de formació i consolidació d’aquestes contalles fins a prendre la forma canònica que a través de l’art, la literatura o el pensament ha arribat fins als nostres dies.